El estado de emergencia es una medida establecida que puede ser decretada por el presidente o presidenta de un país en casos de grave perturbación del orden, catastofre o de calamidad pública, cuando estas no pueden ser afrontadas mediante las atribuciones ordinarias de las autoridades, según los describe el Diccionario Prehispánico de Español Jurídico.
El martes 27 de mayo, el Consejo de Gabinete aprobó el Estado de Emergencia en la provincia de Bocas del Toro, debido a la situación que enfrenta esta región del país, producto de la huelga ilegal de trabajadores bananeros y dirigentes del sindicato Sitraibana.
Actualmente, en esta provincia se desarrollan 21 proyectos del Gobierno Nacional en áreas como agua potable, saneamiento, transporte, turismo, deportes y vivienda.
Para atender la crisis social y laboral, el presidente José Raúl Mulino designó una Comisión de Alto Nivel conformada por los ministros de la Presidencia, Juan Carlos Orillac; Comercio e Industrias, Julio Moltó; Trabajo y Desarrollo Laboral, Jackeline Muñoz; Salud, Fernando Boyd Galindo; Seguridad, Frank Ábrego; y Desarrollo Agropecuario, Roberto Linares, además de la a de la Autoridad de Turismo, Gloria de León.
A pesar de la declaratoria, las autoridades aclararon que esta medida no implica la suspensión de garantías fundamentales ni de derechos constitucionales de los ciudadanos.