Este 5 de noviembre de 2023, marca el 120 aniversario de un día crucial en la historia panameña, que fue la consolidación de su separación de Colombia en la provincia de Colón. Aunque la separación se declaró oficialmente el 3 de noviembre, los eventos que ocurrieron los días 4 y 5 de noviembre fueron cruciales para la República.
Para dar la noticia, en varias regiones del país se envió un telegrama que decía “Llegó Matea”. Esas dos palabras indicaban que se había declarado la separación, sin embargo para la ciudad de Colón, fue a través de una llamada, que por tener que ser escuchada por la operadora, se cifró con el siguiente mensaje: “el sancocho está por empezar”.
El Batallón de Tiradores, compuesto por aproximadamente 500 soldados colombianos bajo el mando del coronel Eliseo Torres, había llegado a la bahía de Colón en respuesta a rumores sobre una supuesta invasión nicaragüense a través de la Costa Atlántica. Esta presencia militar planteaba una amenaza para el movimiento revolucionario en la provincia.
Gracias a la mediación de Porfirio Meléndez, quien informó a los soldados colombianos de que los rumores eran falsos y que la ciudad de Panamá estaba en calma, las tropas no avanzaron. Después de corroborar que la situación era tranquila en el Istmo, los generales colombianos y sus tropas regresaron a Barranquilla, marcando un momento crucial en la consolidación de la separación de Panamá de Colombia.
la Ley 55 aprobada hace 19 años formalizó este día como el "Día Nacional" en Panamá durante la istración de la presidenta Mireya Moscoso.