Los del partido de derechas Likud de Benjamin Netanyahu votaban este jueves para elegir a su nuevo dirigente, en unas primarias promovidas por Gideon Saar, principal rival del primer ministro israelí, que está decidido a arrebatarle el liderazgo. 16n3y
Los primeros centros de votación abrieron a las 09H00 locales (07H00 GMT) y los casi 116.000 del Likud votarán hasta las 23H00.
A las 15H00, la tasa de participación era del 18%, según la formación. Los resultados de la votación se conocerán el viernes por la mañana.
El vencedor de las primarias tendrá la dura tarea de liderar la campaña del Likud para las legislativas del 2 de marzo, las terceras en menos de un año.
Benjamin Netanyahu votó en su domicilio en Jerusalén, a donde se había transportado una urna.
Gideon Saar, al llegar al centro donde votó cerca de Tel Aviv, estimó que se trataba de "un día fatídico" para el Likud y para Israel. "Podemos ganar hoy y emprender un nuevo camino que nos permita formar un gobierno fuerte y estable", añadió.
El diputado Saar tiene pocas oportunidades de hacerse con estas elecciones internas, que se presentan como una suerte de referéndum sobre la popularidad de Netanyahu.
Pero un resultado ajustado sería un duro golpe para el primer ministro, líder de Likud desde 1993, exceptuando un paréntesis de seis años en los que estuvo dirigido por el fallecido Ariel Sharon, y el jefe de gobierno más duradero de la historia de Israel.
"Hace falta un cambio para que Likud permanezca en el poder", declaró a la AFP Yaron, de 68 años, un habitante de Jerusalén que votó por Gideon Saar.
Para Nathan Moati, habitante de Jerusalén de 26 años, los partidarios de Netanyahu no están afectados por la inculpación de Netanyahu por corrupción en tres casos.
Sólo "Bibi" (apodo de Netanyahu) puede ganar las legislativas, por lo que "todos los partidarios de Likud deben votar por Netanyahu hoy", afirma.
Tras las elecciones anticipadas de abril, y después de septiembre, ni Netanyahu ni el centrista Benny Gantz lograron poner de acuerdo a 61 diputados, umbral de la mayoría parlamentaria para formar gobierno.
El presidente Reuven Rivlin confió este trabajo al propio Parlamento, que tampoco tuvo éxito.
Para el encuestador Stephan Miller, "sin importar el porcentaje que obtenga Saar, esta será la primera vez en diez años que electores de derecha expresan explícitamente su deseo de deshacerse de Netanyahu", agrega.
Según Miller, si Gideon Saar, de 53 años, recibe más de un tercio de los votos, "esto será un significativo golpe para Netanyahu".
Netanyahu, de 70 años, fue inculpado en noviembre por corrupción, fraude y abuso de confianza en tres casos, que denunció como "falsas acusaciones". Sus rivales en Likud, con Saar a la cabeza, llamaron a celebrar elecciones internas.
Saar fue varias veces ministro, antes de que fuese apartado por Netanyahu en 2014.
Si bien está todavía más definido a la derecha que Netanyahu, especialmente en la cuestión palestina, Saar se presenta como unificador más allá de su propio campo, apoyándose en sus relaciones con jefes de otros partidos.
Igualmente se apoya, sin decirlo abiertamente, en el hecho de que él no está inculpado por la justicia, pues el partido Azul-Blanco de Gantz rechaza compartir el poder con un primer ministro inculpado.
Según recientes sondeos, un Likud dirigido por Saar lograría menos escaños que con Netanyahu.
Sin embargo, con Saar, electores de Likud podrían votar a otros partidos de derecha.
En tal caso, la derecha israelí, contando todos los partidos, podría verse reforzada y alcanzar potencialmente el umbral de la mayoría parlamentaria necesaria para formar un gobierno.
FUENTE: AFP