El miércoles, el Comando de Defensa Aeroespacial de Estados Unidos lanzó el segundo de dos globos de helio cerca de Baltimore, para poner a prueba al sistema de defensa antimisiles de la Costa Este. El lanzamiento en el Campo de Pruebas militares de Aberdeen completa la parte aérea del sistema de sensores conocido como JLENS. Aquí algunos detalles: 56c2d
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LOS GLOBOS
Los dirigibles no tripulados tienen una longitud de 24 metros (80 pies) y están atados a muelles de concreto a 6,4 kilómetros (4 millas) de distancia. Están diseñados para flotar a 10.000 pies (3 kilómetros), aproximadamente una tercera parte de la altura de un vuelo comercial.
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RADARES, NO ARMAS
Las aeronaves lanzadas cuentan con sofisticados radares, pero no portan ningún tipo de armamento. Un globo escanea continuamente 360 grados desde el norte de Nueva York hasta Carolina del Norte, e incluso alcanza la región central de Ohio. El otro está equipado con un radar de precisión para ayudar al personal militar en tierra a localizar y destruir misiles enemigos en el aire, mar o armas terrestres.
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PRUEBA A TRES AÑOS
El primero de los aerostatos fue lanzado en diciembre para una prueba del sistema durante tres años. El proyecto, construido por Raytheon Co., de Waltham, Massachusetts, y TCOM L.P. de Columbia, Maryland, le ha costado al gobierno 2.800 millones de dólares hasta ahora. El Congreso aprobó otros 43,3 millones en diciembre, para el primer año de pruebas.
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AHORRO DE COSTOS
Los defensores de JLENS aseguran que el sistema ahorrará dinero a largo plazo, al reducir la necesidad de vigilancia de una aeronave convencional. Raytheon señala que el costo operativo de JLENS será de cinco a siete veces menor que volar una flota de aviones para cubrir la misma zona en el mismo periodo.
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EFICACIA COMPROBADA
El gobierno ha desplegado aeronaves similares cerca de la frontera con México, Irak y Afganistán, así como en el mar Caribe, para combatir el tráfico de drogas.