El Chelsea buscará el sábado sumar a su palmarés su primer Mundial de Clubes contra el Palmeiras, tras imponerse 1-0 este miércoles en Abu Dabi al Al Hilal saudita gracias a un solitario tanto del atacante belga Romelu Lukaku a la media hora de juego (32).
Pese al favoritismo del Chelsea, fue el campeón de Asia el que tuvo la primera ocasión del encuentro: ya en el minuto 1, un disparo del franco-maliense Moussa Marega desde la frontal del área se marchó pegado al poste izquierdo.
Pero todo fue un espejismo. Rápidamente, los ingleses impusieron su ritmo de juego mediante el control de la posesión, aunque faltó de precisión en los últimos metros, debido a la férrea defensa que estaban manteniendo sus rivales.
El marroquí Hakim Ziyech, que anunció el martes que dejaba la selección de su país, mandó un potente balón que acabó rozando el larguero en el minuto 10 de juego.
El español Azpilicueta se dedicó a hacer daño a través de internadas por la banda derecha para buscar el remate final de Lukaku, quien lo intentaba de todas las formas.
Sin embargo, el gol llegó de rebote. Tras un centro lateral del alemán Kai Havertz, que despejó mal la defensa del Al Hilal, el delantero belga empujó el esférico dentro del área pequeña para subir el único tanto en el encuentro en la primera parte, en la que el Chelsea dominó claramente.
Transcurridos tres minutos de la segunda mitad, el palo izquierdo evitó el segundo del Chelsea tras un disparo de Havertz.
El equipo de la Premier League seguía controlando la pelota y disponiendo de las ocasiones, pero el guardameta español Kepa salvó el empate tras un potente golpeo de Kannon desde la frontal que culminó con un espectacular vuelo del portero en el 68.
Dos minutos después, el Al Hilal rozó de nuevo el tanto. Esta vez, tras un disparo del brasileño Matheus Pereira que se fue por el palo izquierdo de Kepa.
Al final, el equipo saudita cayó eliminado con honores luchando hasta el último suspiro por el empate, pero un Kepa avezado impidió la sorpresa.